Η McDonald’s βρίσκεται αντιμέτωπη με ομαδική αγωγή στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τους ενάγοντες να υποστηρίζουν ότι η εταιρεία παραβίασε την αμερικανική αντιμονοπωλιακή νομοθεσία, συμμετέχοντας σε πρακτικές παράνομου καθορισμού τιμών. Η αγωγή κατατέθηκε την Παρασκευή και στρέφεται κατά της McDonald’s, καθώς και κατά του τρόπου με τον οποίο, σύμφωνα με τους ενάγοντες, χρησιμοποιήθηκαν αλγοριθμικά εργαλεία για τη διαμόρφωση των τιμών στα εστιατόρια της αλυσίδας. Βασικός ισχυρισμός του δικογράφου είναι ότι η McDonald’s συνεννοήθηκε με ανεξάρτητους δικαιοδόχους της, δηλαδή με τους επιχειρηματίες που λειτουργούν εστιατόρια υπό το σήμα και τους κανόνες της εταιρείας, προκειμένου να περιοριστεί η ανεξάρτητη τιμολογιακή τους πολιτική. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Σύμφωνα με την αγωγή, οι τιμές φέρεται να καθορίζονταν ή να επηρεάζονταν από αλγορίθμους που είχαν εκπαιδευτεί με μη δημόσια δεδομένα. Τα δεδομένα αυτά, όπως υποστηρίζεται, μπορούσαν να περιλαμβάνουν πληροφορίες σχετικά με τις τιμές, τις πωλήσεις και τη λειτουργία των εστιατορίων του δικτύου. Η χρήση τους φέρεται να επέτρεπε στους αλγορίθμους να προτείνουν ή να διαμορφώνουν τιμές με τρόπο που περιόριζε τον ανταγωνισμό μεταξύ των δικαιοδόχων. Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι η πρακτική αυτή είχε ως αποτέλεσμα να μειωθούν τα περιθώρια για πραγματικό ανταγωνισμό στις τιμές και να αυξηθεί η οικονομική επιβάρυνση των καταναλωτών. Κατά τους ίδιους, η υπόθεση δεν αφορά απλώς τη χρήση τεχνολογίας στην εμπορική πολιτική μιας μεγάλης αλυσίδας, αλλά το ενδεχόμενο οι αλγόριθμοι να χρησιμοποιήθηκαν ως εργαλείο συντονισμού τιμών μεταξύ επιχειρήσεων που θα έπρεπε να λαμβάνουν ανεξάρτητες αποφάσεις. Η υπόθεση εντάσσεται στη διευρυνόμενη συζήτηση στις ΗΠΑ σχετικά με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης και αλγορίθμων στην τιμολόγηση. Οι αρχές ανταγωνισμού και οι καταναλωτικές οργανώσεις εξετάζουν όλο και περισσότερο κατά πόσο τα συστήματα αυτά ενδέχεται να διευκολύνουν πρακτικές που θα ήταν παράνομες ακόμη και χωρίς τη χρήση ψηφιακής τεχνολογίας. Οι καταγγελίες που περιλαμβάνονται στην αγωγή δεν έχουν αποδειχθεί δικαστικά. Η McDonald’s θα έχει τη δυνατότητα να απαντήσει στους ισχυρισμούς και να αμφισβητήσει τα επιχειρήματα των εναγόντων κατά την εξέλιξη της δικαστικής διαδικασίας.
