Καθώς η SpaceX επιταχύνει τις προσπάθειές της για την παροχή υπηρεσιών 5G απευθείας από το διάστημα, σχεδιάζει να θέσει σε τροχιακή λειτουργία χιλιάδες δορυφόρους για το Starlink Mobile έως τα τέλη του 2028. Ο στόχος αυτός αποκαλύφθηκε σε 11σέλιδο υπόμνημα που απέστειλε η εταιρεία στο Υπουργείο Καινοτομίας, Επιστήμης και Οικονομικής Ανάπτυξης του Καναδά (ISED), το οποίο περιγράφει την πρόοδο της υπηρεσίας. Το Starlink Mobile, το οποίο παρέχεται ήδη σε συνεργασία με παρόχους όπως η T-Mobile στις ΗΠΑ και η Rogers στον Καναδά, βασίζεται αυτή τη στιγμή σε περίπου 650 δορυφόρους, προσφέροντας κάλυψη δεδομένων και γραπτών μηνυμάτων σε περιοχές χωρίς επίγειο σήμα. Ο επόμενος μεγάλος σταθμός για την εταιρεία είναι η ανάπτυξη ενός αστερισμού δεύτερης γενιάς, ο οποίος θα μπορούσε να φτάσει έως και τους 15.000 δορυφόρους, εφόσον εξασφαλιστεί η έγκριση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC). Σύμφωνα με το έγγραφο προς το ISED, οι εκτοξεύσεις των δορυφόρων νέας γενιάς με τεχνολογία Direct-to-Device (D2D) προγραμματίζονται να ξεκινήσουν ώστε η υπηρεσία να τεθεί σε λειτουργία στα τέλη του 2027. Για την ταχεία υλοποίηση αυτού του εγχειρήματος, η SpaceX ποντάρει στο βαρύ πυραυλικό σύστημα Starship, το οποίο βρίσκεται ακόμη σε φάση δοκιμών αλλά προσφέρει σημαντικά μεγαλύτερη χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου. Recommended by Our Editors «Φρένο» στις διαφημίσεις της T-Mobile για το Starlink Mobile: Υπερβολικοί οι ισχυρισμοί για 100% κάλυψη (Credit: Angel Garcia/Bloomberg via Getty Images) Η νέα γενιά του Starlink Mobile υπόσχεται ταχύτητες έως και 150 Mbps σε συμβατικά smartphones, αξιοποιώντας και το ραδιοφάσμα που αποκτά η SpaceX από την EchoStar -μια συμφωνία που αναμένεται να ολοκληρωθεί στα τέλη Νοεμβρίου 2027. Για την επίτευξη του στόχου, η εταιρεία συνεργάζεται ήδη με κατασκευαστές όπως η Apple, η Samsung και η Google, ώστε τα νέα μοντέλα να ενσωματώνουν τα απαραίτητα μόντεμ και τσιπ. Οι δορυφόροι του συστήματος Gen2, εξοπλισμένοι με υψηλότερη ισχύ και προηγμένες τεχνολογίες beamforming, θα επιτρέψουν την ευρεία εμπορική διαθεσιμότητα υπηρεσιών φωνής, κειμένου και δεδομένων έως τα τέλη του 2027. Απαντώντας τις ανησυχίες για το αν το Starlink Mobile θα λειτουργήσει ανταγωνιστικά προς τις εταιρείες τηλεπικοινωνιών, η SpaceX ξεκαθαρίζει ότι δεν σχεδιάζει μια αυτόνομη υπηρεσία ούτε αποκλειστικές συμφωνίες, αλλά στοχεύει στην παροχή υποδομής προς όλους τους ενδιαφερόμενους παρόχους. Παρόλα αυτά, οι εικασίες για τις ευρύτερες φιλοδοξίες της παραμένουν. Στο ενημερωτικό δελτίο για την αρχική δημόσια προσφορά (IPO) της εταιρείας αναφέρεται ο μακροπρόθεσμος στόχος εξυπηρέτησης αστικών και προαστιακών περιοχών, ενώ παράλληλα δημοσιεύματα αναφέρουν ότι η SpaceX εξετάζει εξαγορές ή συμμετοχή σε δημοπρασίες φάσματος κατάλληλου για πυκνοκατοικημένες περιοχές.
