Το νέο firmware του Starlink υποδηλώνει ότι η SpaceX έχει ξεκινήσει την παραγωγή μιας κεραίας «Mini 2», η οποία διαθέτει ενσωματωμένη μπαταρία και υποστηρίζει ακόμη χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας. Την Κυριακή, ο Ουκρανός ειδικός επισκευών Oleg Kutkov ανέφερε ότι εντόπισε την ένδειξη «mini2_prod1» στην πιο πρόσφατη έκδοση firmware για το υλικό της κεραίας Starlink. Η σημαντικότερη αναβάθμιση είναι η προσθήκη της ενσωματωμένης μπαταρίας, η οποία λείπει από το τρέχον μοντέλο Mini, με αποτέλεσμα οι πελάτες να πρέπει να προμηθεύονται το εξάρτημα αυτό από τρίτους κατασκευαστές. Η ανακάλυψη του Kutkov επιβεβαίωσε ότι το νέο Mini διαθέτει ενσωματωμένη μπαταρία ιόντων λιθίου τεσσάρων κυψελών, λίγες εβδομάδες αφότου ένας άλλος ερευνητής είχε εντοπίσει ενδείξεις ότι βρισκόταν σε εξέλιξη η ανάπτυξη μιας ενσωματωμένης μπαταρίας για το Starlink Mini. Επιπροσθέτως, ο Kutkov διαπίστωσε ότι το Mini 2 υποστηρίζει φόρτιση μέσω USB-C, ενώ το τρέχον μοντέλο Mini απαιτεί αντάπτορα USB-C. Η άλλη αξιοσημείωτη διαφορά είναι ο πολύ χαμηλότερος «κύκλος λειτουργίας» του Mini 2 για την αποστολή δεδομένων, δηλαδή το ποσοστό του χρόνου κατά το οποίο η συσκευή λειτουργεί και μεταδίδει, σε σύγκριση με τον χρόνο που παραμένει εκτός λειτουργίας. «Ο κύκλος λειτουργίας μετάδοσης έχει μειωθεί σημαντικά, από 75% σε 11%, κάτι που θα οδηγήσει σε χαμηλότερες ταχύτητες αποστολής δεδομένων. Αυτός ο περιορισμός πιθανότατα οφείλεται στην ισχύ της συσκευής», έγραψε ο Kutkov στο X. Σε ένα email προς το PCMag, ο Kutkov εκτίμησε ότι ο χαμηλότερος κύκλος λειτουργίας θα μπορούσε να σημαίνει ταχύτητες αποστολής δεδομένων μόλις 10 Mbps, αν και σημείωσε ότι αυτό «εξακολουθεί να είναι αρκετό για βιντεοκλήσεις και τυπική χρήση του διαδικτύου σε απομακρυσμένες περιοχές». Η ταχύτητα αποστολής δεδομένων θα μπορούσε επίσης να αυξηθεί καθώς η SpaceX αναβαθμίζει το δίκτυο Starlink με νέους δορυφόρους V3, στο πλαίσιο της προσπάθειάς της να προσφέρει ταχύτητες gigabit. Οι δικές μας δοκιμές έδειξαν ότι οι ταχύτητες αποστολής δεδομένων στο Mini πρώτης γενιάς κυμαίνονται συνήθως από 10 Mbps έως 20 Mbps. Εν τω μεταξύ, ο διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, Elon Musk, έδωσε μια πρώτη γεύση της νέας κεραίας Mini τον περασμένο μήνα, όταν παρουσίασε τόσο τη νέα κεραία V5 όσο και ένα μοντέλο παρόμοιας εμφάνισης αλλά μικρότερου μεγέθους. Την περασμένη εβδομάδα, η εταιρεία άρχισε επίσημα να προσφέρει το V5, το οποίο έχει επίσης χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας, αν και διαθέτει ελαφρώς χαμηλότερη μέγιστη ταχύτητα σε σύγκριση με την τρέχουσα τυπική κεραία V4. Το άλλο μειονέκτημα είναι ότι το πιάτο V5 δεν υποστηρίζει χρήση εν κινήσει, πιθανώς επειδή δεν διαθέτει δέκτη GPS. Αντίθετα, ο Kutkov αναφέρει ότι το GPS υπάρχει στο «Mini 2», το οποίο φαίνεται να έχει διαμορφωθεί για χρήση εν κινήσει. Τον Μάιο είχε εντοπίσει στο firmware μια αναφορά «MINI1_RUGGED_PROD1», γεγονός που υποδήλωνε ότι η SpaceX σχεδίαζε μια rugged έκδοση της κεραίας «Mini», η οποία φαίνεται να έχει μετονομαστεί σε «Mini 2».
