Η προσωρινή απόσυρση του Telegram από το App Store της Apple οφείλεται σε μεθοδευμένη ενέργεια ενός κυβερνοεκβιαστή, ο οποίος ξεγέλασε την αμερικανική εταιρεία προκαλώντας την άμεση διαγραφή της εφαρμογής, σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της πλατφόρμας. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε σε ανάρτησή του ο Πάβελ Ντούροφ, οι εκβιαστές βρήκαν τρόπο να χειραγωγήσουν την Apple. Την προηγούμενη εβδομάδα, η Apple αφαίρεσε αιφνιδιαστικά τη δημοφιλή εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων, επικαλούμενη παραβίαση της αυστηρής πολιτικής της σχετικά με τη φιλοξενία υλικού σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων (CSAM). «Η εφαρμογή αποκαταστάθηκε λίγο αργότερα, καθώς η ομάδα ανάπτυξης αφαίρεσε αμέσως το επίμαχο περιεχόμενο και απέκλεισε τον χρήστη που το είχε αναρτήσει», εξήγησε εκπρόσωπος της Apple στο Bloomberg. Ωστόσο, ο Ντούροφ διευκρίνισε ότι η αφαίρεση προκλήθηκε έπειτα από στοχευμένη ενέργεια ενός μεμονωμένου χρήστη, ο οποίος ανήρτησε παράνομο πορνογραφικό περιεχόμενο σε μια δημόσια ομαδική συνομιλία. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο επιτιθέμενος χρησιμοποίησε υλικό που είχε τροποποιηθεί μέσω τεχνητής νοημοσύνης και το ενσωμάτωσε αλλοιώνοντας ένα παλαιότερο, ήδη αναρτημένο μήνυμα σε μια ενεργή συνομιλία, καθιστώντας τον εντοπισμό και την άμεση αναφορά του εξαιρετικά δύσκολη. Ο ιδρυτής του Telegram περιέγραψε αναλυτικά τη μεθοδολογία αυτών των επιθέσεων, κάνοντας λόγο για κυκλώματα εκβιαστών που απαιτούν λύτρα από διαχειριστές ομάδων, απειλώντας με «καταστροφή» των κοινοτήτων τους. Οι δράστες χρησιμοποιούν αυτοματοποιημένους λογαριασμούς για να αναρτούν παράνομο περιεχόμενο και, στη συνέχεια, το αναφέρουν απευθείας στην Apple. Στόχος τους είναι να προκαλέσουν την οριστική διαγραφή νόμιμων ομάδων, οι διαχειριστές των οποίων αρνούνται να ενδώσουν στις οικονομικές τους απαιτήσεις. Γι’ αυτόν τον λόγο, ο Ντούροφ θέλησε να προειδοποιήσει δημοσίως και άλλους προγραμματιστές για τη συγκεκριμένη τακτική, προκειμένου να προστατεύσουν τις δικές τους εφαρμογές. Από την πλευρά της, η Apple δεν σχολίασε άμεσα τις δηλώσεις του Ντούροφ, ωστόσο η εταιρεία σημείωσε ότι οι υφιστάμενοι χρήστες διατήρησαν απρόσκοπτα την πρόσβασή τους στο Telegram, παρά την ολιγόωρη απόσυρσή του από το ψηφιακό κατάστημα. Η άμεση και αναλυτική αντίδραση του Ντούροφ θεωρείται εν πολλοίς αναμενόμενη, καθώς το Telegram βρίσκεται συχνά στο στόχαστρο κριτικής για τη φιλοξενία εγκληματικών δραστηριοτήτων, μεταξύ των οποίων και παιδικής πορνογραφίας. Υπενθυμίζεται ότι το 2024, ο ιδρυτής της εφαρμογής είχε συλληφθεί στη Γαλλία στο πλαίσιο έρευνας για πιθανή συνέργεια σε υποθέσεις οργανωμένου εγκλήματος. Υπερασπιζόμενος την πλατφόρμα, ο Ντούροφ τόνισε ότι το παράνομο πορνογραφικό περιεχόμενο στις δημόσιες ομάδες δεν αποτελεί συστημικό πρόβλημα για το Telegram. «Οι μηχανισμοί ελέγχου που εφαρμόζουμε είναι αποτελεσματικοί. Το γεγονός ότι οι επιτιθέμενοι αναγκάζονται να καταφεύγουν σε αλλοίωση παλαιότερων μηνυμάτων, ώστε να παραμένουν ουσιαστικά αόρατοι, καθώς και σε άλλα τεχνάσματα, το αποδεικνύει περίτρανα», σημείωσε. Εν τω μεταξύ, η σύντομη αποπομπή της εφαρμογής πυροδότησε νέο γύρο επικρίσεων για τον απόλυτο έλεγχο που ασκεί η Apple στο οικοσύστημα του iOS. Αρχικά, το Telegram αντέδρασε αιχμηρά, υποστηρίζοντας ότι η Apple ενήργησε υπερβολικά και στοχοποίησε άδικα την εφαρμογή, υπενθυμίζοντας πως αντίστοιχο υλικό κακοποίησης διακινείται αποδεδειγμένα και σε άλλες γνωστές πλατφόρμες. «Είμαι βέβαιος ότι αυτή η αυστηρή στάση θα εφαρμοστεί εξίσου σε όλες τις άλλες εφαρμογές του καταστήματος στο μέλλον, σωστά;», διερωτήθηκε δηκτικά ο επίσημος λογαριασμός του Telegram στο X. Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο διευθύνων σύμβουλος της Epic Games, Tim Sweeney, γνωστός πολέμιος των μονοπωλιακών πρακτικών της Apple, δηλώνοντας: «Το App Store της Apple χρειάζεται απεγνωσμένα ανταγωνισμό σε παγκόσμιο επίπεδο. Η Apple αφαιρεί αυθαίρετα ένα ζωτικό εργαλείο επικοινωνίας και προστασίας της ιδιωτικής ζωής από ένα δισεκατομμύριο χρήστες, και, δυστυχώς, αυτό αποτελεί πλέον συνηθισμένη πρακτική».
