Σε αγώνα δρόμου έχουν επιδοθεί οι υγειονομικές αρχές της Αργεντινής προκειμένου να εξακριβώσουν αν η χώρα αποτέλεσε την πηγή της φονικής επιδημίας του χανταϊού που ξέσπασε στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, την ώρα που αυξάνεται η ανησυχία καθώς αρκετοί επιβάτες έχουν ήδη επιστρέψει στις πατρίδες τους. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Το πλοίο, που είχε αποπλεύσει για ταξίδι στην Ανταρκτική, βρίσκεται στο επίκεντρο της παγκόσμιας κοινότητας μετά τους θανάτους τριών επιβατών και τα πολλαπλά επιβεβαιωμένα κρούσματα του επικίνδυνου «ιού των Άνδεων» μιας ιδιαίτερα θανατηφόρας μορφής χανταϊού που εντοπίζεται στη Νότια Αμερική. Η Αργεντινή θεωρείται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, η χώρα με τη μεγαλύτερη συχνότητα εμφάνισης χανταϊού στη Λατινική Αμερική. Μόνο από τον Ιούνιο του 2025, το υπουργείο Υγείας της χώρας έχει καταγράψει 101 μολύνσεις, σχεδόν διπλάσιες σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά. Οι αρχές επιχειρούν τώρα να εντοπίσουν πού ακριβώς μολύνθηκαν οι επιβάτες πριν επιβιβαστούν στο πλοίο στην Ουσουάια, τη νοτιότερη πόλη της Αργεντινής που είναι γνωστή και ως «το τέλος του κόσμου». Οι ερευνητές προσπαθούν να χαρτογραφήσουν όλες τις διαδρομές των ταξιδιωτών σε Αργεντινή, Ουρουγουάη και Χιλή, ώστε να ξεκινήσουν ιχνηλάτηση επαφών και απομονώσεις όπου χρειάζεται. Το πρόβλημα γίνεται ακόμη πιο περίπλοκο καθώς ο ιός μπορεί να παραμείνει σε περίοδο επώασης από μία έως και οκτώ εβδομάδες. Αυτό σημαίνει ότι οι επιβάτες θα μπορούσαν να έχουν μολυνθεί πριν φύγουν από την Αργεντινή, κατά τη διάρκεια στάσης σε απομονωμένο νησί του Νοτίου Ατλαντικού ή ακόμη και πάνω στο ίδιο το πλοίο. Ο ιός των Άνδεων προκαλεί το λεγόμενο «πνευμονικό σύνδρομο χανταϊού», μια σοβαρή πνευμονική νόσο με υψηλό ποσοστό θνησιμότητας. Μέχρι στιγμής, τρεις επιβάτες έχουν χάσει τη ζωή τους, ένας ακόμη νοσηλεύεται σε μονάδα εντατικής θεραπείας στη Νότια Αφρική, ενώ τρεις ακόμη απομακρύνθηκαν εσπευσμένα από το πλοίο, χθες Τετάρτη. Παράλληλα, άνδρας που είχε αποβιβαστεί νωρίτερα από το ταξίδι βρέθηκε θετικός στην Ελβετία. Το πρώτο θύμα ήταν ένας 70χρονος Ολλανδό ςεπιβάτη, ο οποίος πέθανε στις 11 Απριλίου. Η σορός του απομακρύνθηκε σχεδόν δύο εβδομάδες αργότερα στο νησί Αγία Ελένη. Η 69χρονη σύζυγός του ταξίδεψε αεροπορικώς προς τη Νότια Αφρική, όμως κατέρρευσε στο αεροδρόμιο του Γιοχάνεσμπουργκ και πέθανε σε νοσοκομείο στις 26 Απριλίου. Το τρίτο θύμα ήταν μία Γερμανίδα επιβάτιδα που πέθανε στις 2 Μαΐου. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η πληροφορία ότι 23 επιβάτες αποβιβάστηκαν από το πλοίο στις 23 Απριλίου στο νησί της Αγίας Ελένης και στη συνέχεια ταξίδεψαν προς διάφορες χώρες, μεταξύ αυτών και οι ΗΠΑ. Σύμφωνα με δημοσίευμα της New York Times, Αμερικανοί επιβάτες παρακολουθούνται ήδη σε διάφορες πολιτείες, χωρίς μέχρι στιγμής να έχουν εμφανίσει συμπτώματα. Επιβάτης του πλοίου, μιλώντας ανώνυμα στην ισπανική εφημερίδα El País, εξέφρασε έντονη ανησυχία: «Υπάρχουν 23 άνθρωποι που κυκλοφορούν εκεί έξω και μέχρι πριν από τρεις ημέρες κανείς δεν είχε επικοινωνήσει μαζί τους». Μετά την απομάκρυνση τριών ασθενών επιβατών, το MV Hondius έλαβε άδεια να συνεχίσει το ταξίδι του προς τα Κανάρια Νησιά. Ωστόσο, η απόφαση προκάλεσε αντιδράσεις, με τον πρόεδρο των Καναρίων Νήσων να εκφράζει ανησυχίες για τον ελλιμενισμό του πλοίου στην Τενερίφη. Το πλοίο παρέμενε αγκυροβολημένο ανοιχτά του Πράσινου Ακρωτηρίου μέχρι να οργανωθούν οι αεροδιακομιδές, όμως πλέον έχει ξεκινήσει την πορεία του προς την Ισπανία. Οι επιστήμονες συνδέουν τον ιό με την κλιματική αλλαγή Την ίδια ώρα, ειδικοί στη δημόσια υγεία στην Αργεντινή προειδοποιούν ότι η κλιματική αλλαγή ενδέχεται να επιταχύνει την εξάπλωση του χανταϊού. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες και οι αλλαγές στα οικοσυστήματα επιτρέπουν στα τρωκτικά που μεταφέρουν τον ιό να επιβιώνουν σε περισσότερες περιοχές.
