Η γερμανική οικονομία «πνίγεται» στη στασιμότητα και ο γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς , έναν χρόνο μετά την εκλογή του με την υπόσχεση της «αναζωογόνησης», εφαρμόζει τη στρατηγική της «εξαγωγής ευθυνών»: κατηγορεί όλους τους άλλους εκτός φυσικά από την εαυτό του. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Μερτς: Το «σόου» στο γυμνάσιο και η κόντρα με τον Τραμπ Κι ενώ η δημοτικότητά του πέφτει κατακόρυφα, ο Μερτς επιτίθεται όλο και περισσότερο σε παράγοντες που δεν μπορεί να ελέγξει άμεσα – από τον πόλεμο στο Ιράν έως αυτό που η κυβέρνησή του χαρακτηρίζει ως αυστηρή ρύθμιση και σπατάλη στις Βρυξέλλες, σύμφωνα με ανάλυση του Politico . Αυτήν την εβδομάδα, σε μία ασυνήθιστη κίνηση, ο Μερτς επέλεξε το αμφιθέατρο ενός γυμνασίου στην επαρχιακή δυτική Γερμανία για να εξαπολύσει μια σφοδρή επίθεση κατά των ΗΠΑ. Κατηγόρησε την κυβέρνηση Τραμπ για «ταπείνωση» από το Ιράν και για έλλειψη στρατηγικής που εκτοξεύει το ενεργειακό κόστος, πλήττοντας άμεσα τη γερμανική τσέπη. «Μας κοστίζει πολλά χρήματα — πολλά χρήματα των φορολογουμένων — και μας κοστίζει μεγάλη οικονομική δύναμη. Αυτός ο πόλεμος εναντίον του Ιράν έχει άμεσο αντίκτυπο στις οικονομικές μας επιδόσεις και για αυτόν τον λόγο πρέπει να τερματιστεί το συντομότερο δυνατόν», είπε ο Μερτς. Ήταν η πιο σφοδρή επίθεση του Μερτς μέχρι στιγμής εναντίον του τρόπου με τον οποίο ο Ντόναλντ Τραμπ χειρίζεται τον πόλεμο με το Ιράν, και προκάλεσε αντίδραση από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, ο οποίος, σε ανάρτησή του στο Truth Social την Τρίτη, ισχυρίστηκε ότι ο καγκελάριος δεν έχει «κανένα πρόβλημα» με το να διαθέτει το καθεστώς της Τεχεράνης πυρηνικά όπλα. «Δεν έχει ιδέα για τι μιλάει! Δεν είναι περίεργο που η Γερμανία τα πάει τόσο άσχημα» έγραψε ο Τραμπ. Για τον Μερτς, ο οποίος έχει επιδιώξει να διατηρήσει φιλικές σχέσεις με τον Τραμπ, η επίπληξη πιθανώς αντανακλά έναν σαφή πολιτικό υπολογισμό. Ο Τραμπ και ο πόλεμος είναι βαθιά αντιδημοφιλείς στη Γερμανία, γεγονός που τους καθιστά βολικούς στόχους για τον καγκελάριο. Τι κρύβεται πίσω από την επίθεση του Μερτς στις Βρυξέλλες Πέρα από τις ΗΠΑ, ο Μερτς αναζητά «αποδιοπομπαίους τράγους» και στην ΕΕ: Η καταγγελία της γραφειοκρατίας -από τους κανόνες για την τεχνητή νοημοσύνη έως τις δημόσιες δαπάνες- έχει ιδιαίτερη απήχηση στους επιχειρηματικούς ηγέτες της χώρας, ενώ μεταθέτει την ευθύνη προς τα έξω. Σε εμπορική έκθεση στο Ανόβερο νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο γερμανός καγκελάριος δήλωσε ότι θα πιέσει για να «απαλλαγεί η βιομηχανική τεχνητή νοημοσύνη από τον τρέχοντα ρυθμιστικό ζουρλομανδύα» που επιβάλλει η ΕΕ. Οι συντηρητικοί του Μερτς έχουν επίσης ξεκινήσει μια προσπάθεια να πείσουν την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν να μειώσει τους κανονισμούς πιο επιθετικά, ενώ ο καγκελάριος έχει επίσης αντιταχθεί έντονα στα σχέδια προϋπολογισμού της, ζητώντας αντ’ αυτού «γενικές περικοπές σε όλους τους τομείς» της πρότασης της εκτελεστικής εξουσίας της ΕΕ. Πρόκειται για έναν σαφή πολιτικό υπολογισμό του Μερτς: Οι επιθέσεις στη γραφειοκρατία των Βρυξελλών είναι το μόνο «χαρτί» που του έχει απομείνει για να κατευνάσει τους οργισμένους Γερμανούς βιομηχάνους, οι οποίοι αποδίδουν την απώλεια ανταγωνιστικότητας στις υπερβολικές ρυθμίσεις της ΕΕ. Τα νούμερα που «καίνε» την κυβέρνηση του Μερτς και η «σκιά» της ακροδεξιάς Τέσσερις στις πέντε γερμανικές επιχειρήσεις παραπονούνται ότι η γραφειοκρατία έχει αυξηθεί τα τελευταία τρία χρόνια, σύμφωνα με έρευνα του Γερμανικού Οικονομικού Ινστιτούτου σε 1.000 εταιρείες. Πάνω από το 90% επιθυμεί την περιορισμό των κανόνων της ΕΕ. «Μόνο ως ισχυρός οικονομικός κόμβος μπορούμε να είμαστε ισχυρός διεθνής παίκτης», δήλωσε στο Politico ο Στέφαν Μπέργκερ, ένας Γερμανός συντηρητικός ευρωβουλευτής με εξειδίκευση στην οικονομία. «Σε αυτή την κατάσταση, είναι λογικό να στρέψουμε το βλέμμα προς τις Βρυξέλλες, να εξετάσουμε προσεκτικά ορισμένους υφιστάμενους κανονισμούς και να μειώσουμε την περιττή γραφειοκρατία, ώστε οι ευρωπαϊκές εταιρείες να μπορούν να επικεντρωθούν περισσότερο στην παραγωγή και λιγότερο στη γραφειοκρατία». Οι προσπάθειες του Μερτς να αποδώσει την ευθύνη στο εξωτερικό έχουν να κάνουν σε μεγάλο βαθμό με τις περιορισμένες εγχώριες επιλογές του και τη φθίνουσα δημοτικότητά του. Ο καγκελάριος αυτήν την εβδομάδα, για πρώτη φορά, έπεσε στην τελευταία θέση στην κατάταξη δημοτικότητας της εταιρείας δημοσκοπήσεων INSA για τους 20 πιο εξέχοντες πολιτικούς της Γερμανίας. Εν τω μεταξύ, μόνο το 15% των Γερμανών δήλωσαν ότι είναι ικανοποιημένοι με τον κεντρώο συνασπισμό του Μερτς, σύμφωνα με τη δημοσκόπηση ARD-DeutschlandTrend που δημοσιεύθηκε στις αρχές του μήνα, σημειώνοντας νέο χαμηλό. Καθώς αυξάνεται η δυσαρέσκεια απέναντι στην κυβέρνηση Μερτς, το ακροδεξιό κόμμα «Εναλλακτική για τη Γερμανία» (AfD) — το οποίο επιτίθεται σφοδρά στην κυβέρνηση για την οικονομία και τις υψηλές τιμές της ενέργειας — έχει σημειώσει ραγδαία άνοδο στις δημοσκοπήσεις και αποτελεί πλέον τη δημοφιλέστερη πολιτική δύναμη στη Γερμανία, σύμφωνα με τη «Poll of Polls» του Politico. Το «μπαζούκα» που δεν εκπυρσοκρότησε Το πρόβλημα για τον Μερτς είναι ότι δεν διαθέτει εύκολες εσωτερικές πολιτικές επιλογές για την άμεση τόνωση της εξαγωγικής οικονομίας της Γερμανίας, ενόψει των ισχυρών παγκόσμιων αντιξοοτήτων που έχουν εμποδίσει την ανάπτυξη, από τις συγκρούσεις στο Ιράν και την Ουκρανία έως τους εμπορικούς πολέμους του Τραμπ. Την περασμένη εβδομάδα, το γερμανικό υπουργείο Οικονομίας μείωσε δραστικά τις προβλέψεις του για την ανάπτυξη το 2026 και το 2027, επικαλούμενο τις επιπτώσεις του πολέμου στη Μέση Ανατολή. Μια ιστορική κίνηση του Μερτς και των συμμάχων του να διοχετεύσουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ σε δανεισμό για υποδομές και άμυνα πέρυσι — που τότε αναφερόταν ευρέως ως οικονομικό «μπαζούκα» — δεν κατάφερε να προκαλέσει την οικονομική έκρηξη που πολλοί στην κεντρώα συμμαχία του είχαν ελπίσει. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι η γερμανική κυβέρνηση έχει ανακατευθύνει το μεγαλύτερο μέρος των κονδυλίων που είχαν αρχικά προοριστεί για υποδομές στην κάλυψη δημοσιονομικών ελλειμμάτων, σύμφωνα με εκθέσεις που δημοσιεύθηκαν τον περασμένο μήνα από δύο κορυφαία ερευνητικά ιδρύματα. Ταυτόχρονα, οι αμυντικές δαπάνες δεν τονώνουν την οικονομική ανάπτυξη στον ίδιο βαθμό με άλλες μορφές επενδύσεων. Η γερμανική κυβέρνηση συνασπισμού δεν μπορεί επίσης να βγει από το οικονομικό αδιέξοδο μέσω δανεισμού και, στην πραγματικότητα, προχωρά σε δραστικές περικοπές δαπανών. Την Τετάρτη, ο υπουργός Οικονομικών Λαρς Κλίνγκμπεϊλ αναμένεται να παρουσιάσει το σχέδιο του δημοσιονομικού πλαισίου για το 2027, για το οποίο έπρεπε να βρει περικοπές σε όλα τα υπουργεία προκειμένου να καλύψει ένα δημοσιονομικό έλλειμμα περίπου 34 δισ. ευρώ. Αυτό αφήνει τον Μερτς να αντιμετωπίσει τις μεγάλες διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις που ο ίδιος και οι κεντροαριστεροί εταίροι του στην κυβέρνηση συνασπισμού από το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα (SPD) έχουν δεσμευτεί να αναλάβουν, αλλά έχουν επανειλημμένα αναβάλει. Αυτές περιλαμβάνουν ριζικές αλλαγές για τον έλεγχο των αυξανόμενων δαπανών για την υγειονομική περίθαλψη, καθώς και αναδιαμόρφωση των φορολογικών και συνταξιοδοτικών συστημάτων για την ελάφρυνση του οικονομικού βάρους που βαρύνει τους εργαζομένους και τις επιχειρήσεις. Το υπουργικό συμβούλιο του Μερτς αναμένεται να συμφωνήσει για το πρώτο από αυτά τα πακέτα, τη μεταρρύθμιση της υγειονομικής περίθαλψης, την Τετάρτη, αλλά η ιδεολογικά διχασμένη συμμαχία του παραμένει σε διαφωνία σχετικά με βασικά ζητήματα των φορολογικών και συνταξιοδοτικών αναδιαρθρώσεων. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα μετά τις βαριές απώλειες που υπέστη το SPD σε δύο πρόσφατες περιφερειακές εκλογές, οι οποίες ενέτειναν την πίεση στους ηγέτες του κόμματος να περιορίσουν τις δαπάνες και να επικεντρωθούν εκ νέου στη βάση τους. «Θα εμποδίσω κάθε απόπειρα υποβάθμισης των δικαιωμάτων των εργαζομένων», δήλωσε αυτήν την εβδομάδα η Μπάρμπελ Μπας, μία από τις εθνικές ηγέτιδες του SPD. Τα σχέδια δαπανών και τα πακέτα μεταρρυθμίσεων πρέπει ακόμη να εγκριθούν από το γερμανικό κοινοβούλιο, ενώ οι βουλευτές θα βρεθούν αντιμέτωποι με δύσκολες διαπραγματεύσεις τους επόμενους μήνες. Τα διακυβεύματα είναι μεγάλα: η προηγούμενη αριστερή κυβέρνηση της Γερμανίας, με επικεφαλής τον πρώην καγκελάριο Όλαφ Σολτς, κατέρρευσε το 2024 λόγω διαφωνιών σχετικά με τις δαπάνες και τους δημοσιονομικούς περιορισμούς. Ενώ οι Γερμανοί επιχειρηματίες υποστηρίζουν ευρέως την προσπάθεια του Μερτς να περιορίσει τις ρυθμίσεις της ΕΕ — και συμφωνούν με τον καγκελάριο σχετικά με την ανάγκη για μια ειρηνευτική συμφωνία μεταξύ ΗΠΑ και Ισραήλ με το Ιράν, προκειμένου να μειωθούν τα ενεργειακά κόστη — πολλοί εξακολουθούν να κατηγορούν τους εγχώριους πολιτικούς για την επανειλημμένη αποτυχία τους να προωθήσουν διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις. «Δεν είμαστε πλέον ανταγωνιστικοί ως επιχειρηματικός προορισμός», δήλωσε νωρίτερα αυτόν τον μήνα ο Πέτερ Λάιμπινγκερ, πρόεδρος της επιχειρηματικής ένωσης «Ομοσπονδία Γερμανικών Βιομηχανιών», στην εμπορική έκθεση του Ανόβερου. Οι γεωπολιτικές εξελίξεις, όπως ο πόλεμος με το Ιράν, δεν προκάλεσαν την οικονομική ύφεση της χώρας, απλώς την επιδείνωσαν, πρόσθεσε ο Λάιμπινγκερ. «Η ευθύνη βαραίνει εμάς», είπε.
