Ο Ντόναλντ Τραμπ και ανώτεροι σύμβουλοί του εξετάζουν το ενδεχόμενο να πραγματοποιήσουν περιορισμένα πλήγματα στα Στενά του Ορμούζ, προκειμένου να εμποδίσουν το Ιράν να ανασυστήσει τις δυνατότητές του σε ραντάρ και πυραύλους, ώστε να επιτίθεται σε πλοία, σύμφωνα με τρεις Αμερικανούς αξιωματούχους που επικαλείται το Axios. Το σχέδιο, το οποίο αναπτύχθηκε την περασμένη εβδομάδα από την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) και υποστηρίχθηκε από τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, δεν είχε εγκριθεί από τον Τραμπ πριν από την ανταλλαγή πυρών με το Ιράν αυτό το Σαββατοκύριακο. Ωστόσο, θα μπορούσε να του δώσει το πράσινο φως μετά τη νέα κλιμάκωση. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Ένας Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι η ιδέα πίσω από το σχέδιο είναι να μειωθεί ο κίνδυνος ιρανικών επιθέσεων εναντίον πετρελαιοφόρων, πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και αεροσκαφών της Πολεμικής Αεροπορίας — να «κουρεύουμε το γκαζόν», όπως το έθεσε ο συγκεκριμένος αξιωματούχος. Ο Λευκός Οίκος δήλωσε: «Ο Πρόεδρος διατηρεί όλες τις επιλογές στη διάθεσή του. Οι Ιρανοί θέλουν να καταλήξουν σε συμφωνία, αλλά πάντα είναι μία μέρα αργά και ένα δολάριο λιγότερο». Πλήγμα για το Ιράν Τους τελευταίους δύο μήνες, ο αμερικανικός στρατός έχει σταδιακά αναλάβει τον έλεγχο του μεγαλύτερου μέρους των στενών, μέσω μιας εκστρατείας για την υποβάθμιση των ιρανικών στρατιωτικών δυνατοτήτων, μιας χαμηλών τόνων επιχείρησης για την εκκαθάριση ναρκών και μιας προσπάθειας καθοδήγησης των πλοίων μέσα από τα στενά. Αυτό περιόρισε την ικανότητα του Ιράν να πλήττει πετρελαιοφόρα, ενώ επέτρεψε την αύξηση της ναυσιπλοΐας και των εξαγωγών πετρελαίου μέσω των στενών. Διέβρωσε τη διαπραγματευτική ισχύ του Ιράν σε αυτόν τον κρίσιμο θαλάσσιο διάδρομο. Στο παρασκήνιο: Αμερικανοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι η CENTCOM ανησύχησε για τις προσπάθειες του Ιράν να ανακατασκευάσει τις δυνατότητές του σε ραντάρ, αεράμυνα και αντιπλοϊκούς πυραύλους στα στενά, ώστε να μπορεί να στοχεύει τα πλοία με μεγαλύτερη ακρίβεια. Ένα περιστατικό που προκάλεσε ανησυχία τις τελευταίες ημέρες ήταν η εκτόξευση ιρανικού αντιαεροπορικού πυραύλου προς ένα αμερικανικό μαχητικό F-35, το οποίο παρείχε κάλυψη σε πλοία στα στενά, δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος. Παρότι ο πύραυλος δεν πλησίασε αρκετά ώστε να αποτελέσει απειλή, αποτέλεσε ένδειξη ότι το Ιράν προσπαθεί να ανασυστήσει τη στρατιωτική του ικανότητα, σύμφωνα με τον Αμερικανό αξιωματούχο. Η CENTCOM ενημέρωσε τις τελευταίες ημέρες τον Χέγκσεθ, τον πρόεδρο του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, στρατηγό Νταν Κέιν, και τον Λευκό Οίκο ότι ο στρατός ενδέχεται να χρειάζεται να πλήττει περιοδικά το Ιράν, προκειμένου να συνεχίσει να μετακινεί σχετικά με ασφάλεια δεκάδες πετρελαιοφόρα από τον Κόλπο κάθε μέρα. Το σχέδιο έχει τη στήριξη του Χέγκσεθ Ο Χέγκσεθ υποστήριξε το σχέδιο και το έστειλε στον Λευκό Οίκο πριν από αρκετές ημέρες, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους. Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι την περασμένη εβδομάδα ο Λευκός Οίκος έτεινε προς το να μην εγκρίνει τα πλήγματα, προκειμένου να αποφευχθεί περαιτέρω κλιμάκωση με το Ιράν. Ωστόσο, οι βαλλιστικές επιθέσεις του Ιράν εναντίον αμερικανικών βάσεων στην Ιορδανία την Κυριακή θα μπορούσαν να αλλάξουν τη γνώμη του Τραμπ. Οι επιθέσεις πραγματοποιήθηκαν μετά το αμερικανικό πλήγμα εναντίον Ιρανών στρατιωτών, οι οποίοι προετοιμάζονταν να εκτοξεύσουν ρουκέτες με νάρκες στα στενά. Ο Τραμπ δήλωσε στο Fox News το πρωί της Δευτέρας ότι οι ΗΠΑ θα απαντήσουν στις ιρανικές επιθέσεις και θα «τους χτυπήσουν σκληρά».
