Σε μια νέα υπόθεση ψηφιακής παρακολούθησης που προκαλεί ανησυχία στη Σερβία , τουλάχιστον 14 άνθρωποι από την κοινωνία των πολιτών φέρεται να στοχοποιήθηκαν με προηγμένο λογισμικό κατασκοπείας. Μεταξύ τους βρίσκονται μέλη του φοιτητικού κινήματος που έχει εξελιχθεί σε μία από τις σημαντικότερες δυνάμεις αμφισβήτησης της κυβέρνησης Βούτσιτς. Το κύμα μολύνσεων από λογισμικό υποκλοπής αποκαλύφθηκε τον Αύγουστο, αφού η Apple ειδοποίησε άτομα σε 110 χώρες ότι πιθανώς είχαν πέσει θύματα λογισμικού υποκλοπής που χρησιμοποιείται για εμπορικούς σκοπούς. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Το Citizen Lab, το οποίο διενεργεί εγκληματολογικές αναλύσεις επιθέσεων με λογισμικό υποκλοπής, δημοσίευσε την Τετάρτη μια ανάλυση που έδειχνε ότι τουλάχιστον ένας από τους Σέρβους είχε στοχοποιηθεί με το λογισμικό υποκλοπής «Pegasus» της NSO Group, το οποίο θα είχε δώσει στον εισβολέα «πλήρη πρόσβαση στη συσκευή». Ο Share ανέφερε ότι μεταξύ των στόχων περιλαμβάνονταν μέλη ενός σερβικού φοιτητικού κινήματος που αποτελεί αγκάθι για την κυβέρνηση του Αλεξάνταρ Βούτσιτς από το 2024. Το κίνημα αυτό, που δημιουργήθηκε από τις διαδηλώσεις που ακολούθησαν την κατάρρευση ενός σιδηροδρομικού σταθμού το χειμώνα, ένα από τα μεγαλύτερα φοιτητικά κινήματα στην Ευρώπη. Δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η κυβέρνηση του Βούτσιτς ήταν αυτή που στόχευσε τον φοιτητή με το λογισμικό υποκλοπής «Pegasus». Ωστόσο, άλλο λογισμικό υποκλοπής που χρησιμοποιήθηκε εναντίον των φοιτητών, συμπεριλαμβανομένου ενός λογισμικού που ονομάζεται «NoviSpy», έχει συνδεθεί στο παρελθόν με τις σερβικές αρχές. Σε συνέντευξή της στο Euronews Serbia TV την Τετάρτη, η Άνα Μπρνάμπιτς, πρόεδρος της Βουλής και υψηλόβαθμο μέλος του κυβερνώντος Σερβικού Προοδευτικού Κόμματος, αρνήθηκε ότι οι φοιτητές είχαν υποβληθεί σε κατασκοπεία. «Καθόλου», είπε. «Δεν πιστεύω ούτε μια λέξη από όσα έχουν πει [οι φοιτητές, Share]». Η οργάνωση Share ανέφερε ότι η χρονική στιγμή – κατά τη διάρκεια των τοπικών εκλογών του Μαρτίου – ενδέχεται να αποτέλεσε μια δοκιμαστική άσκηση εν όψει των πρόωρων εκλογών που έχουν προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο. «Αυτή είναι η μεγαλύτερη καταγεγραμμένη κύμα παρακολούθησης στη Σερβία μέχρι στιγμής», δήλωσε η Andrijana Ristic, σύμβουλος πολιτικής στην Share. «Φανταζόμαστε… ότι οι τοπικές εκλογές χρησιμοποιήθηκαν ουσιαστικά ως δοκιμή για το κυβερνών κόμμα, προκειμένου να διαπιστώσει τα πλεονεκτήματα [του λογισμικού υποκλοπής], αλλά και να δει το βαθμό πίεσης που είναι σε θέση να ασκήσει στους φοιτητές και στην αντιπολίτευση». Ο Τζον Σκοτ-Ρέιλτον, ανώτερος ερευνητής στο Citizen Lab, δήλωσε: «Τα εγκληματολογικά μας ευρήματα, καθώς και αυτό το νέο κύμα ειδοποιήσεων απειλής από την Apple, αποκαλύπτουν ότι το ειρηνικό κίνημα υπέρ της δημοκρατίας στη Σερβία αποτελεί στόχο επιθετικών επιθέσεων με λογισμικό υποκλοπής που χρησιμοποιείται για εμπορικούς σκοπούς, εν όψει των κρίσιμων εκλογικών κύκλων του 2026». Η Μίλιτσα Ποπόβιτς, μία από τις φοιτήτριες που στοχοποιήθηκαν, χαρακτήρισε τις επιθέσεις «σκληρές». Είπε: «Η σκέψη ότι κάποιος μπορεί να εισέβαλε στον ιδιωτικό μου χώρο χωρίς να το γνωρίζω με έκανε να νιώθω τόσο εκτεθειμένη». Ωστόσο, πρόσθεσε, η επίθεση, όσο δυσάρεστη και αν ήταν, δεν θα αποθαρρύνει ούτε την ίδια ούτε το φοιτητικό κίνημα. «Αν η πρόθεσή τους ήταν να μας τρομάξουν ή να μας κάνουν να σταματήσουμε, δεν θα πετύχει». Η NSO Group, η οποία αναπτύσσει το Pegasus —ένα λογισμικό κατασκοπείας που έχει χρησιμοποιηθεί από αυταρχικά κράτη για να στοχεύσει δημοσιογράφους, ακτιβιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και αντιφρονούντες—, ξεκίνησε ως ισραηλινή εταιρεία με στενούς δεσμούς με τον στρατό. Σήμερα ανήκει σε αμερικανικούς ιδιοκτήτες και φαίνεται να αναζητά τρόπο να εισέλθει στην αμερικανική αγορά, μεταξύ άλλων μέσω προσπαθειών να διαγραφεί από τη μαύρη λίστα του Υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ. Ωστόσο, αυτό και άλλα περιστατικά θα εγείρουν ερωτήματα σχετικά με αυτό που έχει περιγραφεί ως η προσπάθειά της να αναδιαμορφώσει την εικόνα της ως «ηθική εταιρεία λογισμικού κατασκοπείας». Η NSO Group έχει απαγορευτεί οριστικά από αμερικανικό δικαστήριο να στοχεύει χρήστες του WhatsApp και προϊόντα της Meta. Δεν είναι σαφές αν αυτή η πιο πρόσφατη επίθεση μέσω του Pegasus πραγματοποιήθηκε μέσω του WhatsApp. «Σήμερα, το Pegasus εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για την παραβίαση των λογαριασμών ατόμων που αγωνίζονται για τη δημοκρατία. Η NSO πέρασε μια δεκαετία υποσχόμενη μεταρρυθμίσεις, όμως το λογισμικό υποκλοπής της εξακολουθεί να αποτελεί εργαλείο πολιτικής καταστολής», δήλωσε ο Railton.
